Belgische gravelhemel. Belgen houden van fietsen, wat voor 'smaak' het ook is. Rekening houdend met de talloze kilometers onverharde wegen en stille landwegen, is het geen verrassing dat de Belgische fietsgemeenschap vroege aanhangers van de gravelscene was. Het land herbergt dan ook een groot aantal gravelevenementen en één ervan is Smugglers Path. Het Smugglers Path ligt dicht bij de grens met Nederland in de stad Hamont Achel en doorkruist het eersteklas Belgische platteland met een mix van landbouwgrond en bossen - perfect voor een gravelavontuur.

Smokkel was hier door de geschiedenis heen een groot ding, de lokale bevolking smokkelde goederen heen en weer over de grens. De beroemde Bokkenrijders hadden hier hun basiskamp. Aan de hand van historische verslagen volgen we hun sporen.

Pauzemogelijkheid:

Café-Brasserie Het Brouwershof
Itterplein 20,
3960 Bree,
België
Telefoon: +32 89 20 44 27

Een parcours uitgezet over de onverharde paden van de Brabantse Wal, het Grenspark Kalmthoutse Heide en de polders van Ossendrecht. De routes gaan over verrassend mooie gravel, bos en polderpaden. Ruim 70% van de route is onverhard. Je word dus getrakteerd op een gevarieerd en uitdagend parcours in een schitterende omgeving.

Pauzemogelijkheid:

Kasteel Ravenhof - Brasserie ’t Koetshuis
Oud Broek 2,
2940 Stabroek,
België
Telefoon: +32 3 605 84 85

Vanuit Margraten rijden we naar Banholt. Na een korte lus door het Limburgse land fietsen we weer door Banholt en rijden we richting België. Het is meteen genieten geblazen over de vele onverharde karresporen. Eenmaal in België verandert vrij snel de ondergrond, in België heb je soms ook een gravelbike nodig voor asfalt. Het deel in België begint een beetje saai, maar zodra we het bos insturen ligt dat definitief achter ons. Smalle paadjes wisselen zich af met bredere gravelstroken die een paar keer flink oplopen. Klimmen geblazen dus!

Zodra het landschap weer aan Limburg doet denken komen we op het zwaarste deel van deze route. En dat zit ‘m vooral in de onverharde ondergrond vanwege de vele stenen op sommige stroken; zowel heuvelop als bergaf. Heel makkelijk fiets je hier niet naar boven. Lopen kan altijd, maar fietsend naar boven is waar we voor zijn gekomen natuurlijk. Hoewel het dalen soms heftig is en misschien zelfs een beetje spannend, je moet sowieso goed uitkijken! In Limburg moet je rekening houden met grote gaten en geulen. Let je goed op, dan is alles goed te fietsen. Aan het eind van de dag zijn er 1.060 hoogtemeters verteerd.

Met banden smaller dan 40 mm kun je deze route beter overslaan. Het is net te doen en zit behoorlijk op de grens van wat nog kan met een gravelbike. Een route dus voor avonturiers en ervaren gravelriders!

Pauzemogelijkheid:

Op de route zijn diverse pauzemogelijkheden

In het Gooi vind je veel heide en kleine stukken bos die elkaar in hoog tempo afwisselen. Je kunt het Gooi ook zien als een verzameling postzegels van stukjes heide en natuur waarbij je van de ene naar de andere fietst. Je fiets ook regelmatig langs de statige villa’s van de bewoners van dit rijke deel van Nederland. Heel af en toe doorkruist de route een heidegebied via een singletrack, maar het blijft beperkt tot een paar honderd meter.

De route is voor alle gravelriders geschikt; van beginners tot ervaren renners. De paden liggen er mooi en behoorlijk vlak bij. In de lente en zomer kun je hier ook prima met je racefiets terecht, mits je 28 mm bandjes monteert op je velgen.

Pauzemogelijkheid:

Restaurant café Heidezicht,
De Ruijterlaan 44
Bussum
Telefoon: +31353038198